מדעני נאס"א גילו מכתש ירחי חדש

מדעני החלל השתמשו בנתונים מהמקפת לסקר הירח (LRO) — חללית שמסתובבת סביב הירח כבר שנים רבות ומצלמת את פני השטח שלו ללא הפסקה. הם השוו תמונות שצולמו בין השנים 2009 ל-2012 והבחינו במשהו חדש: מכתש עגול בקוטר של 22 מטרים! כדי שתבינו את הגודל, זה בערך כמו בניין בן שש או שבע קומות. זה אומר שבשנים האלה, משהו גדול מספיק התנגש בירח ויצר את הסימן החדש הזה.

למה הגילוי הזה חשוב? אנחנו נוטים לחשוב שהירח הוא מקום שקט ולא משתנה, אבל הגילוי הזה מוכיח שזה ממש לא המצב. גם היום, אסטרואידים קטנים ושביטים עדיין פוגעים בירח ומשנים את פני השטח שלו. למעשה, זה קורה כל הזמן, רק שבדרך כלל אנחנו לא רואים את זה בזמן אמת. המכתש החדש הזה הוא הוכחה ממשית לכך שהחלל סביבנו הוא מקום פעיל ותוסס.

הבנה של כמה פגיעות כאלה מתרחשות, ומה גודלן, היא מידע חשוב לעתיד חקר החלל. אם אנחנו רוצים יום אחד להקים בסיסים על הירח או לשלוח לשם אסטרונאוטים רבים, אנחנו חייבים לדעת מהן הסכנות שעשויות לארוב להם. כל התנגשות כזו עוזרת לנו להרכיב את הפאזל הגדול של מערכת השמש שלנו, ולהבין איך כוכבי לכת אחרים ממשיכים להשתנות גם היום.

מבוסס על כתבה מאת Universe Today