תאים קטנים שרדו תנאים אכזריים כמו על מאדים

האם ייתכנו חיים על מאדים? מחקר חדש שפורסם ב-PNAS Nexus מביא לנו בשורות מעניינות. מדענים הצליחו להראות שתאי שמרים קטנים שרדו תנאים קיצוניים, המדמים את הסביבה העוינת של מאדים. הניסוי כלל חשיפת התאים לשני איומים סביבתיים מרכזיים הקיימים על הכוכב האדום: גלי הדף חזקים ומלחי פרכלורט רעילים. גלי ההדף מדמים את הפגיעות העוצמתיות של מטאוריטים בפני השטח של מאדים, ואילו מלחי הפרכלורט הם חומרים כימיים רעילים הנמצאים בקרקעית כוכב הלכת.

הממצאים הראו כי תאי השמרים הצליחו לשרוד בזכות אסטרטגיית הישרדות מיוחדת. הם יצרו מקבצים מולקולריים מגינים, שפעלו כמגן על התפקודים התאיים החיוניים תחת הלחץ הסביבתי. ללא מנגנוני הגנה אלה, יכולת השרידה של התאים ירדה באופן דרמטי. ממצא זה מעלה שאלות חשובות לגבי הפוטנציאל לחיים פשוטים להתקיים מחוץ לכדור הארץ, ואף מציע אסטרטגיה אוניברסלית אפשרית לחיים להתמודד עם תנאים קשים. זהו צעד נוסף בהבנת הסיכויים למצוא חיים מחוץ למערכת השמש שלנו.

מבוסס על כתבה מאת ScienceDaily